Pitäisikö ketamiinia todella pitää psykedeelinä?

Maailma havahtuu jälleen psykotrooppisten aineiden arvoon, ja niiden ympärille vuosien varrella rakentunut pelon ja epäluulon sävy alkaa hälvetä. Muutoksen eturintamassa ovat psykedeelit – niin vahvasti, että tätä aikakautta kutsutaan jo “psykedeeliseksi renessanssiksi”.

Näiden aineiden joukossa ketamiini on noussut näkyvästi nykykeskusteluun. Mutta onko se kauan kadoksissa ollut sukulainen, joka todella kuuluu psykedeelien perheeseen – vai pikemminkin yllättävä kasvattisisarus, jolla on klassisten psykedeelien kanssa vähemmän yhteistä kuin usein ajatellaan? Tässä artikkelissa selvitämme, pitäisikö ketamiinia oikeasti kutsua psykedeeliksi.

Mikä on psykedeeli?

Psykedeelit nähdään yleensä—muutamia mahdollisia poikkeuksia lukuun ottamatta—hallusinogeenien alaryhmänä. Psykedeeliset aineet jakavat joukon piirteitä, jotka erottavat ne muista päihteistä. Vaikka rajat menevät käytännössä usein limittäin, kyse on silti omasta yhdisteiden ryhmästään, tarkastelitpa asiaa vaikutusmekanismin tai koettujen vaikutusten kautta.

Aloitetaan pienellä sanahistorialla. Termi “psychedelic” syntyi psykiatri Humphrey Osmondin ja kirjailija Aldous Huxleyn välisessä keskustelussa. Sana juontuu kreikasta ja tarkoittaa suunnilleen “mielen paljastavaa” tai “mielen esiin tuovaa”.

Sana koostuu kahdesta osasta: psychḗ viittaa yksinkertaisesti “mieleen” tai “sieluun”, ja dēleín tarkoittaa “tuoda esiin” tai “paljastaa”. Nimitys vakiintui, koska psykedeelit voivat poikkeuksellisella tavalla lisätä käyttäjänsä selkeyden kokemusta ja (objektiivisempaa) ymmärrystä omasta sisäisestä maailmasta—ikään kuin ne auttaisivat näkemään ja tarkkailemaan itsessä puolia, jotka normaalisti jäävät piiloon.

Seuraavaksi käymme tarkemmin läpi psykedeeleihin usein liitettyjä keskeisiä ominaisuuksia, mutta tyypillisesti ne:

• vaikuttavat aivojen serotoniinireseptoreihin
• ovat fyysisesti melko turvallisia
• aiheuttavat nopeasti toleranssia (mikä tekee fyysisestä riippuvuudesta käytännössä mahdotonta)
• synnyttävät keskenään ristikkäistoleranssia
• aiheuttavat “trippaavan” olotilan
• eivät yleensä aiheuta merkittävää “laskua”

Mutta kuten tulemme huomaamaan, perinteinen “psykedeeli”-kategoria on viime vuosina muuttunut aiempaa joustavammaksi. Nykyään myös joitakin muita aineita niputetaan toisinaan klassisten psykedeelien kanssa, vaikka ne eivät täytä monia yllä mainituista kriteereistä. Yksi näistä on ketamiini.

Mikä on ketamiini?

Ketamiini on dissosiatiivinen anestesia-aine, jota käytetään eläin- ja ihmislääketieteessä kipulääkkeenä ja rauhoittavana lääkkeenä. Viime vuosina se on noussut laajasti esiin myös mahdollisena hoitona hoitoresistenttiin masennukseen (Lent, Arredondo, Pugh, Austin, 2019).

Ketamiini kehitettiin vuonna 1962 fensyklidiinistä (PCP) johdettuna. Koska se aiheutti vähemmän hallusinogeenisia vaikutuksia, se soveltui paremmin lääketieteelliseen käyttöön. Anesteettina ketamiini säilyttää hengityksen ja ylähengitysteiden refleksit, stimuloi sydämen toimintaa ja nostaa verenpainetta. Monet muut anestesia-aineet sen sijaan heikentävät näitä toimintoja, mikä voi pahimmillaan olla hengenvaarallista.

Pienillä annoksilla ketamiini voi aiheuttaa lievää irtaantumisen tunnetta todellisuudesta ja omasta itsestä sekä heikentää selvästi ajattelua ja motoriikkaa—vaikutus voi tuntua melko samankaltaiselta kuin voimakas humalatila. Suuremmilla annoksilla liikekontrolli voi estyä kokonaan ja dissosiaatio voi olla voimakasta, mikä voi johtaa kuolemanrajakokemuksen kaltaisiin tuntemuksiin, kehosta irtautumisen kokemuksiin ja koko todellisuuden hajoamisen tunteeseen. Lääketieteellisessä mielessä henkilö on tällöin anestesiassa; puhekielessä puhutaan k-holesta.

Mielenkiintoista on, että jopa hyvin suurilla annoksilla osa ihmisistä säilyttää tässä anestesoidussa k-hole-tilassa jonkinasteisen tietoisen kokemuksen, ja tapahtumista voi usein jäädä myös osittaisia muistikuvia. Juuri tämä houkuttelee joitakin käyttämään ketamiinia myös viihdekäytössä, vaikka annokset olisivat voimakkaasti toimintakykyä lamaavia.

Onko ketamiini psykedeeli?

Nykyään – etenkin modernissa psykiatriassa – ketamiini luokitellaan usein psykedeeliksi. Mutta kuinka paljon se oikeasti muistuttaa muita psykedeelejä, ja pitäisikö sitä ylipäätään pitää sellaisena?

Seuraavassa osiossa tarkastelemme, missä kohdin ketamiini sopii psykedeelien kategoriaan ja missä se ei.

Fyysinen taso

Fyysisellä tasolla ketamiini ja klassiset psykedeelit (psilosybiini, LSD, DMT, meskaliini) eroavat toisistaan merkittävästi niin kemiansa, vaikutusmekanisminsa kuin laajempien kehoon kohdistuvien vaikutustensakin osalta.

Klassisten psykedeelien fyysiset ominaisuudet

Ensin kannattaa hahmottaa, mitä klassisilla psykedeeleillä tarkoitetaan. Vaikka lista ei kata kaikkea, neljäksi klassiseksi psykedeeliksi luetaan yleensä psilosybiini, LSD, DMT ja meskaliini. Ne eivät ainoastaan aiheuta samankaltaisia vaikutuksia, vaan näillä neljällä aineella on myös monia yhteisiä fyysisiä piirteitä. Esimerkiksi psilosybiini, DMT ja meskaliini ovat kaikki luonnossa syntyviä yhdisteitä, jotka muodostuvat L-tryptofaanista, ja ne luokitellaan indoli-alkaloideiksi. LSD:n kemia on melko erilainen, mutta se vaikuttaa aivoihin pitkälti samaan tapaan kuin muutkin.

Kaikki neljä klassista psykedeeliä näyttävät tuottavan valtaosan vaikutuksistaan aivojen serotoniinireseptorien kautta, erityisesti 5-HT-reseptoriryhmää aktivoimalla. Kukin aine sitoutuu eri reseptoreihin eri suhteissa — esimerkiksi psilosybiini kiinnittyy herkimmin 5-HT2A-reseptoreihin — mutta toimintaperiaate on silti kokonaisuutena hyvin samankaltainen.

Kun vaikutus käynnistyy, nämä aineet tuottavat keskenään samantyyppisiä aivotiloja: aktiivisuus ja yhteyksien määrä lisääntyvät, satunnaisuus kasvaa ja oletustilaverkoston (DMN) “valvova” rooli heikkenee. DMN:n ajatellaan olevan keskeinen minäkäsitykselle ja sille, miten kokemuksia “suodatetaan” (Gattuso, 2023). Masennusta sairastavilla DMN:n on havaittu olevan poikkeuksellisen aktiivinen.

Lopuksi on hyvä todeta, että klassisten psykedeelien turvallisuusprofiili on erittäin hyvä — huumevastaisen propagandan väitteistä huolimatta. Yhdessä tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin tässä mainittujen neljän psykedeelin haittavaikutuksia ja jonka yhtenä kirjoittajana oli (epä)kuuluisa professori David Nutt, todettiin monien (vaikkakaan ei kaikkien) näihin aineisiin liitettyjen vaarojen olevan virheellistä tietoa, ja että näkemykset perustuivat harvoin tieteelliseen näyttöön (Schlag ym., 2022).

Itse asiassa, koska psykedeelien vaikutukset rajoittuvat lähes kokonaan aivoihin, ne eivät aiheuta yliannostusta, kuolemaa tai muita fyysisiä ongelmia. Sen sijaan on yhä epäselvää, millaisia vaikutuksia niillä voi olla henkilöillä, joilla on taustalla mielenterveyden häiriöitä, kuten skitsofrenia.

Lisäksi klassiset psykedeelit eivät aiheuta riippuvuutta. Niiden vaikutustavan vuoksi toistuva käyttö johtaa toleranssin nousuun niin nopeasti, että vaikutus heikkenee tai lakkaa muutamassa päivässä. Tämä käytännössä estää riippuvuuden kehittymisen. Lisäksi, koska aineet toimivat monelta osin samalla tavalla, mikä tahansa näistä neljästä nostaa toleranssia myös muihin — mahdollisena poikkeuksena DMT.

Ketamiinin fyysiset ominaisuudet

Ketamiinin fyysiset ominaisuudet ja vaikutukset poikkeavat lähes täysin klassisista psykedeelistä. Se koostuu kahdesta enantiomeerista: esketamiinista ja arketamiinista. Esketamiini (S-ketamiini) toimii tehokkaammin kipulääkkeenä ja anestesia-aineena, kun taas R-ketamiinin ajatellaan tuottavan pidempikestoisia masennusta lievittäviä vaikutuksia (Sachdeva, 2023).

Yleisellä tasolla ketamiini salpaa aivojen N-metyyli-D-aspartaatti- (NMDA-) reseptoreita, mikä aktivoi α-amino-3-hydroksi-5-metyyli-4-isoksatsolipropionihappo- (AMPA-) reseptoreita. Tämä puolestaan muokkaa viestintäreittejä ja vaikuttaa välittäjäaineiden toimintaan limbisen järjestelmän alueella. Lyhyesti: vaikutusmekanismi on hyvin erilainen kuin klassisilla psykedeelillä.

Lisäksi siinä missä psykedeelit aiheuttavat yleensä vain vähän fyysisiä vaikutuksia tai vaarallisia yhteisvaikutuksia, ketamiinilla on voimakas vaikutus kehoon (eihän se muuten toimisi kipulääkkeenä tai anestesia-aineena). Suurina annoksina tai yhdessä muiden aineiden, kuten alkoholin, kanssa se voi johtaa yliannostukseen, aivovaurioon ja kuolemaan. Tästä huolimatta laittomaan ketamiinin käyttöön liittyviä kuolemia on raportoitu verrattain vähän: Englannissa kirjattiin 238 tapausta vuosina 1997–2019 (Corkery, 2021). Noin 80% tapauksista liittyi muihin päihteisiin.

Vaikka kuoleman riski on pieni, ketamiini voi aiheuttaa riippuvuutta, ja pitkäaikainen käyttö voi tuoda mukanaan monenlaisia terveysongelmia riippuvuuteen yleisesti liittyvien haittojen lisäksi. Tunnetuimpia on se, että pitkäaikainen käyttö voi heikentää virtsarakkoa ja aiheuttaa virtsankarkailua.

Satunnaisesti ja yksinään käytettynä ketamiini on suhteellisen turvallinen aine. Säännöllisessä käytössä tai muiden päihteiden kanssa se muuttuu kuitenkin huomattavasti haitallisemmaksi.

Fenomenologinen taso

Pintapuolisesti ketamiinilla ja klassisilla psykedeelillä on joitakin yhteisiä piirteitä vaikutuksissaan – eli siinä, miltä niiden käyttö tuntuu. Lähempi tarkastelu kuitenkin paljastaa, että samankaltaisuudet alkavat nopeasti murentua.

Klassisten psykedeelien vaikutukset

Vaikka kaikki eivät olisi niitä koskaan kokeilleet, psykedeelien ikoninen kuvasto on monille tuttu. Näihin aineisiin liitetään lisääntynyt empatia, äänten ja värien voimistuminen, “trippailevat” näköhavainnot/hallusinaatiot sekä syvällinen filosofinen pohdinta ja oivallukset. Osa käyttäjistä kertoo vaikutuksen alaisena kokeneensa jopa “mystisiä kokemuksia”.

Vaikka klassisten psykedeelien vaikutukset muistuttavat toisiaan, jokaisella aineella on oma, selkeä luonteensa. Meskaliini ja psilosybiini muuttavat usein ympäristön koettuja ominaisuuksia ja lisäävät yhteenkuuluvuuden tunnetta maailman ja sen asukkaiden kanssa, mutta käyttäjä pysyy silti yleensä kiinni jotakuinkin tavanomaisessa todellisuudessa. LSD voi olla huomattavasti voimakkaampaa: se voi aiheuttaa aitoja hallusinaatioita ja tehdä normaalista todellisuudesta vaikeasti tavoitettavan. DMT puolestaan voi viedä ihmisen “toisiin universumeihin”, joissa hän saattaa jopa kommunikoida muiden olentojen kanssa.

Vaikka vaikutuksissa on eroja, indolialkaloidipohjaiset psykedeelejä (DMT, psilosybiini, meskaliini) koetaan usein ystävällisiksi ja turvallisiksi — vaikka huonot kokemukset ovat toki mahdollisia. LSD:llä voi olla samanlainen sävy, mutta se voi helpommin käydä ylivoimaiseksi ja pelottavaksi.

Näillä aineilla voi hyvin tehdä sisäänpäin kääntyviä, itsetutkiskeluun painottuvia matkoja, mutta ne myös tyypillisesti vahvistavat yhteyden tunnetta ulkoiseen maailmankaikkeuteen — ellei annosta nosteta hyvin suureksi. Psykedeelien vaikutuksen alaisena ihmisellä on usein yhä vahva yhteys omaan itseensä. Suurilla annoksilla voi kuitenkin tapahtua egon kuolema, jolloin käyttäjä kokee voimakasta irtaantumista itsestään.

Ketamiinin vaikutukset

Ketamiinin vaikutuksia voisi kuvailla ”trippaaviksi”, mutta tämä trippailu muistuttaa vain vähän psykedeelista kokemusta. Pienemmillä annoksilla käyttäjä voi tuntea lievää irtaantumista eli dissosiaatiota itsestään, muista ja ympäröivästä maailmasta. Samalla tietyt ärsykkeet — erityisesti äänet (tai musiikki) — voivat korostua ketamiinin vaikutuksesta. Vaikka ketamiini on anestesia-aine, pienillä annoksilla se voi tuntua myös yllättävän piristävältä, minkä vuoksi sitä käytetään usein bilehuumeena.

Suuremmilla annoksilla kehon hallinta katoaa nopeasti ja dissosiaatio voimistuu. Tämä näkyy siinä, että liikkuminen muuttuu hyvin vaikeaksi tai lähes mahdottomaksi, ja ajatuksissa on hankala pysyä kiinni tai säilyttää selkeä tietoisuus. Ketamiinia käyttävä voi olla hereillä, mutta samalla olo voi tuntua enemmän tai vähemmän tajuttomalta.

Erittäin suurilla annoksilla voi syntyä transsimainen tila, jossa käyttäjä kokee ”siirtyvänsä” toisiin todellisuuksiin ja läpi voi käydä monenlaisia kokemuksia, joita on vaikea pukea sanoiksi. Vaikka kuvaukset voivat kuulostaa DMT-kokemuksilta, ne tuntuvat usein hyvin erilaisilta. Kuten psykedeelit, myös ketamiinin korkeat annokset voivat tarjota omintakeisia oivalluksia itsestä.

Ketamiini vs. psykedeelit: terapeuttinen taso

Ketamiinin ja perinteisten psykedeelien suurin yhtäläisyys löytyy ehkä siitä, miten niitä hyödynnetään ja tutkitaan lääketieteessä.

Perinteisten psykedeelien terapeuttinen potentiaali

Klassisten psykedeelien tutkimus vaihtelee aineesta toiseen, mutta eniten on tutkittu kahta: psilosybiiniä (taikasienet) ja LSD:tä.

Molemmat ovat osoittaneet huomattavaa potentiaalia useiden mielenterveyden häiriöiden hoidossa, erityisesti hoitoresistentin masennuksen kohdalla. Yhdessä laajassa kaksoissokkotutkimuksessa jo yksi psilosybiiniannos (25 mg) oli merkitsevästi tehokas vaikean masennuksen hoidossa (Goodwin, 2022). Tutkimuksessa kuitenkin raportoitiin myös, että 77 % osallistujista koki päänsärkyä, pahoinvointia ja huimausta. Tästä huolimatta näiden “haittavaikutusten” ei katsottu heikentävän kokonaisvaikutusta.

Vuosikymmenten LSD-tutkimusta koonnut katsaus viittasi siihen, että LSD:llä voisi olla käyttöä monenlaisissa häiriöissä riippuvuuksista masennukseen (Fuentes, 2020). Koska osa aineistosta on kuitenkin iäkästä, suuri osa tutkimuksesta täytyy toistaa, jotta vaikutuksista ja niiden merkityksestä saadaan parempi kokonaiskuva.

Tällä hetkellä psykedeelit ovat kliinisen tutkimuksen ulkopuolella vain harvoin lääkekäyttöön hyväksyttyjä, joten tutkittavien määrä on yhä pieni.

Ketamiinin terapeuttinen potentiaali

Ketamiini on tällä hetkellä eräänlainen psykiatrian ihmelapsi. Se on hyväksytty käyttöön useissa maissa, ja vahva tutkimusnäyttö sen tehosta on tehnyt siitä yhä suositumman vaihtoehdon masennuksen hoitoon.

Hoidossa käytetään yleensä melko pieniä annoksia, joiden ajatellaan nostavan aivojen glutamaattitasoja. Glutamaatin tiedetään vaikuttavan mielialaan, ja yhden keskeisen teorian mukaan juuri tämä nousu selittää ketamiinin masennusta lievittävät vaikutukset. Annos voidaan antaa nenäsumutteena, suonensisäisenä tai lihaksensisäisenä injektiona tai imeskelytablettina. Nämä annokset ovat lieviä eivätkä läheskään aiheuta dissosiatiivista tilaa. Useimmiten hoito annetaan sairaalassa tai klinikalla.

Yhden annoksen on osoitettu tehoavan jopa kolme viikkoa, mikä tarkoittaa, että hoitoa annetaan toistuvasti ja säännöllisesti. Tämä tuo mukanaan mahdollisen riskin: ketamiinin jatkuva käyttö voi johtaa riippuvuuteen. Lontoossa, missä vain yksityisklinikoilla on lupa määrätä ketamiinia, on jo raportoitu potilaista, jotka ilmoittautuvat useille klinikoille kiertääkseen annosten väliin laissa määrätyn vähimmäisajan.

Tarkkaa mekanismia, jolla ketamiini vaikuttaa masennukseen, ei vielä tunneta — kuten usein myös muiden masennuslääkkeiden kohdalla. Silti se ei estä lääkäreitä määräämästä niitä!

Entä mikroannostelu?

Sekä ketamiinia että perinteisiä psykedeelisiä aineita voidaan käyttää mikroannosteluun, ja niiden uskotaan tuottavan keskenään samankaltaisia vaikutuksia. Vankkaa näyttöä siitä, onko mikroannostelulla todella vaikutusta, on kuitenkin hyvin vähän, ja joidenkin mukaan koetut hyödyt voivat olla pelkkää plaseboa. Ilman kliinisiä, kaksoissokkoutettuja tutkimuksia asiasta ei voida tietää varmuudella.

Mikroannostelussa suosittuja perinteisiä psykedeelisiä aineita ovat esimerkiksi:

• LSD
• Psilosybiini
• Meskaliini

DMT

Samoin osa ihmisistä käyttää nykyään ketamiinia mikroannosteluun, ja monet kertovat saavansa siitä myönteisiä vaikutuksia. Yleisesti ottaen, mikroannostelipa sitten klassisia psykedeelejä tai ketamiinia, useimmat hakevat samoja hyötyjä:

• parempi keskittymiskyky
• parempi tuottavuus
• enemmän luovuutta
• kokonaisvaltaisesti parempi hyvinvointi

Ketamiini ja psykedeelit: ovatko ne sama asia?

Onko ketamiini siis psykedeeli?

Monet luokittelevat ketamiinin nykyään psykedeeliksi, mutta perusteet ovat parhaimmillaankin huteriä. Usein tämä kategorioiden niputtaminen tulee lääketieteen puolelta: aineet laitetaan samaan koriin ikään kuin siksi, että niitä voidaan käyttää päihdekäytössä, ne voivat tuntua “trippimäisiltä” ja niistä on samalla alettu puhua uusina hoitovaihtoehtoina masennukseen. Mutta masennusta hoidetaan myös SSRI-lääkkeillä, eikä niitä kutsuta psykedeeliksi.

Lisäksi, kun ketamiinin ja klassisten psykedeelien ajatellaan vaikuttavan masennukseen eri vaikutusmekanismien kautta, on vaikea nähdä, mikä niitä oikeastaan yhdistää. Tämän päälle psykedeelit näyttävät toimivan parhaiten suurilla annoksilla, kun taas ketamiinista saadaan hyötyä pienemmillä annoksilla. Toisin sanoen monissa tiloissa psykedeelisen kokemuksen ajatellaan olevan olennainen osa tehoa, kun taas ketamiinilla hyötyjen saaminen ei vaikuta edellyttävän, että henkilön täytyy kokea lääkkeen psykotrooppisia vaikutuksia.

Jos kuitenkin otetaan sanan “psykedeeli” kirjaimellinen merkitys (mieltä paljastava), ketamiini voisi joissain tilanteissa mahtua määritelmään, koska suuret annokset voivat tuoda ihmisille poikkeuksellista näkemystä omaan sisäiseen maailmaansa. Mutta yleensä tätä ei tarkoiteta, kun aineita niputetaan yhteen.

Useimmilla muilla mittareilla psykedeelit ja ketamiini vaikuttavat varsin erilaisilta. Klassiset psykedeelit ovat serotonergisiä, eivät aiheuta riippuvuutta, niillä on vain vähän fyysisiä vaikutuksia ja ne voivat vahvistaa empatiaa sekä yhteyden tunnetta ympäröivään maailmaan. Ketamiinilla ei ole näitä piirteitä.

Vaikka näillä aineilla voi olla osin samanlaisia lääketieteellisiä käyttökohteita, se ei tarkoita, että ne kannattaisi automaattisesti niputtaa samaan luokkaan. Kyse on erillisistä aineista, joiden vaikutukset ovat pitkälti erilaiset; ja silloinkin kun niitä voidaan käyttää samantapaisiin tarkoituksiin, ne toimivat hyvin eri tavoin.

Max Sargent

Max on kirjoittanut yli vuosikymmenen ajan ja siirtynyt viime vuosina kannabis- ja psykedeeliaiheiseen journalismiin. Hän on kirjoittanut muun muassa Zamnesialle, Royal Queen Seedsille, Cannaconnectionille, Gorilla-siemenille, MushMagicille ja muille, ja hänellä on kokemusta alan monipuolisista osa-alueista.

Lue koko esittely