Mitä hyötyä tulisista paprikoista on?

Chilipaprikat: niiden ystäville ne ovat yksi maailman parhaista asioista. Eikä kyse ole vain huikeasta mausta – tiesitkö, että niiden terveysvaikutuksista, erityisesti kapsaisiinista, puhutaan myös paljon?

Tutkimus on yhä käynnissä, eikä varmoja johtopäätöksiä ole kaikesta vielä tehty. Tässä katsomme, millaisia mahdollisia hyötyjä tulisilla pippureilla voisi olla – sen lisäksi, että ne tuovat ruokaan kunnolla potkua!

Ovatko tuliset pippurit hyväksi sinulle?

Chilit sisältävät joukon yhdisteitä, joista tunnetuin on kapsaisiini. Kapsaisiini on chilien yhdiste, joka aiheuttaa niille tyypillisen poltteen ja antaa tulisille ruoille niiden lämmön.

Kulinaarisen nautinnon (tai kauhun, mieltymyksestäsi riippuen) lisäksi kapsaisiinia on tutkittu myös mahdollisten terveyshyötyjen näkökulmasta. Tulinen paprika ei kuitenkaan ole pelkkää kapsaisiinia. Vitamiinien ja mineraalien ohella siinä on myös muun muassa seuraavia yhdisteitä:

• Kapsantiini: punaisen värin tuova karotenoidi ja tehokas antioksidantti
• Violaksantiini: karotenoidi, jota on runsaasti erityisesti keltaisissa chileissä ja joka vastaa niiden väristä
• Luteiini: joidenkin paprikoiden vihreää väriä selittävä yhdiste, joka on yhdistetty silmien hyvinvointiin
• Sinapiinihappo: antioksidantti
• Ferulahappo: antioksidantti

Lyhyesti: kyllä, tuliset chilit voivat olla sinulle hyväksi. Käytännössä asia on kuitenkin hieman monisyisempi. Chilit ovat kiistatta täynnä hyödyllisiä yhdisteitä, mutta ratkaisevaa on myös se, kuinka paljon niitä oikeasti syöt. Useimmille jo yksi tai kaksi tulista chiliä koko aterian aikana on maksimi, ja moni syö vielä tätäkin vähemmän.

Vaikka chilit ovat siis terveellisiä, annokset eivät välttämättä ole riittävän suuria, jotta mahdolliset terveyshyödyt näkyisivät selvästi. Siitä huolimatta käymme seuraavaksi läpi, millaisia terveyshyötyjä chilien sisältämiin yhdisteisiin liitetään.

7 tulisten chilien hyötyä

Tässä tarkastelemme seitsemää melko yleistä vaivaa ja arvioimme, millainen vaikutus chilipaprikoilla (tai niiden vaikuttavalla aineella kapsaisiinilla) voi olla joko hoidon tukena tai oireiden lievittämisessä.

Flunssa ja influenssa

Chilipaprikoiden uskotaan auttavan vilustumisen ja flunssan hoidossa. Hyödyt tulevat kahdesta suunnasta. Ensinnäkin ne sisältävät runsaasti beetakaroteenia, C-vitamiinia ja muita antioksidantteja, joiden tiedetään tukevan kehoa infektion aikana ("Antioxidants: In depth," 2013). Joidenkin chilien on jopa arvioitu sisältävän 3–4 kertaa enemmän C-vitamiinia kuin appelsiinien — mikä on kätevää, sillä tuskin haluat syödä appelsiinin C-vitamiinin edestä tulista chiliä!

Kun puhutaan vilustumisen tai flunssan oireiden lievittämisestä, kapsaisiini voi tilapäisesti avata tukkoisuutta eli lievittää nenän tukkoisuutta (ei-allergista nuhaa) (Gevorgyan, 2015). Joissain tilanteissa kapsaisiinipohjaiset lääkkeet voivat olla tarpeen, jotta vaikutuksista saadaan kaikki irti, mutta tukkoinen nenä voi hyvinkin helpottaa ihan mausteisella aterialla. Vaikutus ei kestä kovin kauan, mutta se voi tarjota hetkellisen helpotuksen yhteen ärsyttävimmistä oireista.

Kivun välittyminen

Kapsaisiinin tiedetään myös vaikuttavan kipusignaalien välittymiseen: se voi sekoittaa viestintää ja vaimentaa kiputuntemusta (Gašparini et al., 2020). Jo ruoasta saatavilla määrillä on jonkinlainen vaikutus. Tätä tietoa on hyödynnetty lääketieteessä jo pitkään. Ne tuliset voiteet, joita hierot kipeytyneisiin lihaksiin särkyä helpottamaan, sisältävät kapsaisiinia vaikuttavana aineena.

Vaikka kapsaisiinia käytetään yleisimmin paikallisesti lihas- ja nivelkipujen hoitoon, sen mahdollisuudet voivat olla tätäkin laajemmat. Yhdessä tutkimuksessa selvitettiin kapsaisiiniin perustuvan voiteen tehoa migreenin hoidossa. Tulosten mukaan yli 50% osallistujista sai oireisiinsa helpotusta — selvästi useampi kuin verrokkiryhmässä, joka käytti vaseliinia (Cianchetti, 2020).

Ravitsemus

Kuten kuvasta voi päätellä, chilit ovat ravintorikkaita. Useimmille meistä hyödyllisintä on kuitenkin valita miedompia lajikkeita. Carolina Reaper on toki täynnä kapsaisiinia, mutta harva pystyy syömään siitä kuin pienen murusen ennen kuin on jo pakko vetäytyä toipumaan.

Hieman lempeämpi chili on siinä mielessä käytännöllisempi, että sitä pystyy syömään suuremman määrän. Näin on helpompi saada kunnolla hyöty irti sen monista vaikuttavista yhdisteistä—kuten yllä mainituista.

Tulehdus

Chilipippurien uskotaan vaikuttavan tulehdukseen. Tämän ajatellaan tapahtuvan niin, että kapsaisiini aktivoi kapsaisiinireseptoreita – erityisesti TRPV1-reseptoreita eli -kanavia. TRPV1 liittyy sekä somaattiseen että sisäelinten alueen perifeeriseen tulehdukseen. Kun tähän mekanismiin vaikutetaan, kapsaisiinin oletetaan voivan laskea tulehduksen tasoa (Frias & Merighi, 2016).

Tämän kapsaisiinin ominaisuuden kaikki mahdolliset käyttötavat eivät ole vielä selvillä. Yksi mahdollinen ajatus on, että se voisi ehkä auttaa allergioiden ja astman oireiden hallinnassa. Eräässä tutkimuksessa käytettiin nenäsumutetta, ja oireiden havaittiin lievittyneen (Bernstein, 2011)

Tarvitaan kuitenkin huomattavasti lisää tutkimusta siitä, miten kapsaisiini vaikuttaa tulehdukseen ja miten vaikutuksia voitaisiin hyödyntää käytännössä. Tällä hetkellä, jos kärsit kroonisesta tulehduksesta, suurten chilimäärien syöminen ei välttämättä ole paras ratkaisu.

Aineenvaihdunta

Kapsaisiinin on pitkään väitetty kiihdyttävän aineenvaihduntaa, ja väitteelle löytyy myös varsin vakuuttavaa näyttöä. Eräässä katsauksessa havaittiin, että kapsaisiini pystyi jälleen TRPV1-reseptorien kautta lisäämään UCP2:n ilmentymistä ja näin tehostamaan aineenvaihduntaa (McCarty et al., 2015). Jyrsijätutkimuksissa tällä ominaisuudella on nähty myönteisiä vaikutuksia muun muassa seuraavissa tilanteissa: ateroskleroosi, metabolinen oireyhtymä, diabetes, lihavuus, alkoholiton rasvamaksa, sydämen hypertrofia, kohonnut verenpaine sekä aivohalvauksen riski.

Kapsaisiinin ja sen analogien, kuten kapsiaatin, ajatellaan lisäävän energiankulutusta ja tehostavan rasvan hapetusta (Ludy et al., 2012). Näitä vaikutuksia voidaan hyödyntää kahdella tavalla. Ensinnäkin näiden yhdisteiden käsittely kehossa voi kohtuullisesti aktivoida aineenvaihduntaa ja nopeuttaa kokonaisprosessia. Toiseksi ne voivat myös auttaa hillitsemään ruokahalua, erityisesti silloin, kun niitä nautitaan aikaisemmin päivän aikana.

Kuten monissa muissakin käyttötavoissa, vaikutukset näkyvät selkeämmin melko suurilla annoksilla. Siksi on vaikea sanoa, riittäisikö pelkkä tulisten paprikoiden syöminen yksinään nostamaan aineenvaihduntaa merkittävästi.

Verenpaine ja syke

Kapsaisiinin vaikutuksia sykkeeseen ja verenpaineeseen on selvitetty lukuisissa tutkimuksissa, mutta tulokset vaihtelevat huomattavasti – ja osa havainnoista on keskenään ristiriitaisia.

Useita tutkimuksia koonnut meta-analyysi ei löytänyt kapsaisiinista tilastollisesti merkittävää vaikutusta sykkeen tai verenpaineen muutoksiin (Shirani, 2021). Tutkijat korostivat kuitenkin, että aiheesta tarvitaan lisää laadukkaasti suunniteltuja tutkimuksia, jotta kokonaiskuva selkeytyy. Vaikka meta-analyysi ei antanut yhtä selkeää johtopäätöstä, moni yksittäinen tutkimus raportoi vaikutuksista.

Ruoansulatus

Chilipaprikoiden ajatellaan voivan tukea ruoansulatusta ja helpottaa myös tiettyjä ruoansulatukseen liittyviä vaivoja, kuten ärtyvän suolen oireyhtymää (IBS). Yhden tutkimuksen mukaan chileillä voi olla monenlaisia vatsan ja suoliston käyttöalueita, kuten toiminnallinen ylävatsavaiva (dyspepsia), ruokahaluttomuus, gastroesofageaalinen refluksitauti sekä mahahaavat (Maji & Banerji, 2021).

Toisessa tutkimuksessa tarkasteltiin nimenomaan chilipaprikoiden vaikutusta IBS-oireisiin. Siinä chilijauhetta käyttäneet raportoivat hyötyjä verrattuna verrokkiryhmään (Bortolotti & Porta, 2011).

Silti molemmissa tapauksissa on hyvä muistaa, että chilit voivat myös ärsyttää vatsaa – kuten moni tietää omasta kokemuksesta! Voit kokeilla chilejä ruoansulatuksen tueksi, mutta etene varovasti ja lopeta, jos ne aiheuttavat epämukavuutta tai vatsavaivoja.

Mitkä chilit sopivat sinulle parhaiten?

Kuten olet ehkä huomannut, kapsaisiini on keskeinen yhdiste monien yllä mainittujen vaikutusten taustalla. Chiliä löytyy siitä runsaasti, ja samalla se on aine, jota on vaikea saada muualta. Antioksidantteja voi napata monista eri lähteistä, mutta kapsaisiini on huomattavasti harvinaisempi.

Tästä voisi vetää johtopäätöksen: mitä tulisempi chili, sen parempi. Silti tähän kannattaa suhtautua pienellä varauksella – ei ole järkeä ostaa chilejä, joita et pysty oikeasti syömään. Yleisesti ottaen mitä enemmän kapsaisiinia chili sisältää, sitä todennäköisemmin siitä voi olla myös hyötyä.

Onko tulisista chileistä haittavaikutuksia?

Chilipaprikoihin liittyy myös mahdollisia haittapuolia. Suurin niistä on se, että joillekin tulisen ruoan syöminen on yksinkertaisesti epämiellyttävä kokemus. Vaikka nauttisitkin poltteesta, tulisten chilien syömisestä voi seurata ei-toivottuja sivuvaikutuksia:

• Ruoansulatusvaivat
• Chilipoltto
• Joissakin tutkimuksissa on havaittu sappirakon, mahan sekä suun ja kurkun syöpien esiintyvän useammin niillä, jotka syövät runsaasti chilejä, erityisesti Intiassa (Notani & Jayant, 1987).

Kaiken kaikkiaan chilin käyttöä voi todennäköisesti pitää terveydelle kokonaisuutena hyödyllisenä, kunhan se ei aiheuta sinulle haitallisia sivuvaikutuksia. Jos huomaat chilin helpottavan tiettyjä vaivoja, se on tietenkin lisäetu. Vaikka kapsaisiinilla vaikuttaa olevan selkeitä hyötyjä, tuliseen ruokaan ei kannata nojata yleisesti terveellisen elämäntavan korvikkeena.

Max Sargent

Max on kirjoittanut yli vuosikymmenen ajan ja siirtynyt viime vuosina kannabis- ja psykedeeliaiheiseen journalismiin. Hän on kirjoittanut muun muassa Zamnesialle, Royal Queen Seedsille, Cannaconnectionille, Gorilla-siemenille, MushMagicille ja muille, ja hänellä on kokemusta alan monipuolisista osa-alueista.

Lue koko esittely