Mitä sinun kannattaa tietää ashwagandhasta

Ashwagandha-juurta on hyödynnetty perinteisissä kokonaisvaltaisissa hoitoperinteissä jo tuhansien vuosien ajan. Tämä koisokasveihin kuuluva pieni pensas tunnetaan myös nimillä intialainen ginseng ja talvikirsikka, ja se on noussut valtavan suosituksi.

Viime vuosina ashwagandha on levinnyt yhä laajemmin myös länsimaihin ja vakiinnuttanut paikkansa ravintolisänä. Seuraavaksi tarkastelemme, millaisia mahdollisia vaikutuksia ashwagandha-juuriuute voi tarjota ja millä eri tavoilla sitä voidaan käyttää.

Ashwagandhan alkuperä

Ashwagandha-kasvi kasvaa Aasian ja Afrikan kuivilla alueilla, ja sitä on hyödynnetty intialaisissa paikallisyhteisöissä sukupolvien ajan. Intialaisessa perinteessä ashwagandha kuuluu Ayurvedaan. Ayurveda on monipuolinen ja ikivanha hoitoperinne, jota käytetään yhä laajalti Pohjois-Intiassa ja Nepalissa. Itse asiassa nimi ”ashwagandha” on peräisin sanskritista ja tarkoittaa ”hevosen hajua”.

Ayurveda kattaa kokonaisuutena monia osa-alueita, kuten joogan, kirurgian, meditaation ja ruokavalion, vain muutamia mainitaksemme. Länsimaissa ayurvedasta puhutaan usein erityisesti ruokavalion näkökulmasta. Ayurvedinen ruokavalio ei tarkoita pelkästään ”terveellistä syömistä”, vaan ruokia, joille ajatellaan olevan kokonaisvaltaista merkitystä.

Ayurvedan laajuuden vuoksi on vaikea esittää koko hoitoperinteestä yleispäteviä väitteitä – ainakaan samalla tavalla kuin länsimaisesta modernista lääketieteestä. Voimme kuitenkin tarkastella yksittäisiä osa-alueita lähemmin, ja tässä yhteydessä keskitymme ashwagandhaan.

Ashwagandha

55

19,99 €

Ashwagandha

(55)

19,99 €

Miten ashwagandha toimii

Ashwagandha sisältää runsaasti yhdisteitä, jotka voivat olla vuorovaikutuksessa elimistön kanssa. Alkaloideista siinä esiintyy esimerkiksi isopelletieriiniä, anaferiinia, kuskohygriiniä ja anahygriiniä. Lisäksi se sisältää steroidisia laktooneja — eli withanolideja ja withaferiineja — sekä saponiineja.

Withanolidit puolestaan muodostavat noin 300 luonnossa esiintyvän steroidin ryhmän. Niitä tavataan etenkin koisokasveissa, joihin myös ashwagandha kuuluu.

Alkaloidit ovat erittäin laaja yhdistejoukko, jota yhdistää se, että molekyylissä on vähintään yksi typpiatomi. Morfiini oli ensimmäinen eristetty alkaloidi, ja se havainnollistaa hyvin, kuinka voimakkaita tämän ryhmän yhdisteet voivat olla. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kaikki alkaloidit vaikuttaisivat elimistöön merkittävällä tavalla.

Moni ashwagandhaan liitetty väite perustuu kokemuskertomuksiin tai pieniin tutkimuksiin. Toisin kuin esimerkiksi unikoiden kohdalla, olemme vielä kaukana siitä, että voisimme varmuudella sanoa, miten tämän kasvin eri yhdisteet vaikuttavat ihmisiin.

Mitä mahdollisia hyötyjä ashwagandhalla voi olla?

Ayurvedan perinteistä nykypäivän käyttöön ashwagandha on säilyttänyt suosionsa. Moniin muihin samankaltaisiin kokonaisvaltaisiin yrtteihin verrattuna ashwagandhasta on saatavilla varsin runsaasti tutkimusnäyttöä ja tietoa sen mahdollisista vaikutuksista. Alla käymme läpi joitakin vakuuttavimpia tutkimuksia ja arvioimme, mihin ashwagandha voi – tai ei välttämättä – olla avuksi.

Jännitys

Monet käyttävät ashwagandhaa sen väitetyn stressiä ja jännitystä lievittävän vaikutuksen vuoksi. Eräässä tutkimuksessa osallistujia pyydettiin ottamaan 250–600 mg ashwagandhaa päivässä, ja tutkijat seurasivat, näkyikö tällä vaikutusta koettuun stressiin PSS-mittarin lähtötason avulla (Salve et al. 2019).

Toisessa samankaltaisessa tutkimuksessa havaittiin, että ashwagandha vaikutti mahdollisesti hypotalamus–aivolisäke–lisämunuaisakseliin sekä kortisolitasoihin – kahteen stressireaktion keskeiseen tekijään (Lopresti, 2019). Tutkimus kesti 60 päivää ja siihen osallistui 60 henkilöä. Asetelma oli satunnaistettu ja kaksoissokkoutettu, jotta harhan vaikutus saataisiin minimoitua.

Uni

Tutkimuksissa on tarkasteltu myös ashwagandha-uutteen vaikutusta unen laatuun. Eräässä 12 viikkoa kestäneessä tutkimuksessa seurattiin unen laadun muutoksia osallistujilla, jotka käyttivät yli 600 mg ashwagandha-uutetta päivässä. Unen laatua arvioitiin WHOQOL-BREF-kyselyllä (Kelgane et al. 2020).

Testosteroni ja hedelmällisyys

Mielenkiintoista kyllä, ashwagandhaa tutkitaan nyt sen selvittämiseksi, miten se vaikuttaa sekä testosteronitasoihin että siittiöiden määrään.

Vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa 40–70-vuotiaat ylipainoiset miehet saivat ashwagandha-uutetta kahdeksan viikon ajan. Tutkijat havaitsivat merkittävän muutoksen sekä DHEA-S- että testosteronitasoissa (Lopresti, 2019).

Neljää tutkimusta koonneessa katsauksessa todettiin, että siittiöiden määrä, liikkuvuus ja pitoisuus muuttuivat sekä terveillä miehillä että niillä, joilla siittiöiden määrä oli jo ennen tutkimusta matala (Durg, Shivaram and Bavage, 2018).

Verensokeri

Tutkimuksissa on alettu selvittää, miten ashwagandha vaikuttaa verensokeriin ja insuliinitasoihin. 24 tutkimusta kattavassa katsauksessa – joista viisi oli diabetesta sairastavilla tehdyitä kliinisiä tutkimuksia – nostettiin esiin ashwagandhan mahdolliset vaikutukset verensokeriin, hemoglobiini A1c -arvoon (HbA1c), insuliiniin, veren rasva-arvoihin sekä oksidatiivisen stressin merkkiaineisiin (Durg, Bavage and Shivaram, 2020).

Vaikka asiasta ei ole varmaa näyttöä, yhdiste withanolide A on liitetty mahdollisena selittäjänä edellä mainittuihin havaintoihin (Gorelick et al. 2015).

Kognitiivinen toiminta

On myös näyttöä siitä, että ashwagandha voi vaikuttaa kognitiivisiin toimintoihin sekä terveillä ihmisillä että niillä, joilla on jo ennestään tiettyjä kognitiivisia häiriöitä.

Viisi kliinistä tutkimusta koonnut katsaus havaitsi ashwagandhaa käyttäneillä osallistujilla merkittäviä parannuksia toiminnanohjauksessa, reaktioajassa, tarkkaavaisuudessa ja suoriutumisessa (Ng, 2020). Katsaus keskittyi henkilöihin, joilla oli jo kognitiivista heikentymistä esimerkiksi Alzheimerin taudin kaltaisten sairauksien seurauksena.

Toisessa tutkimuksessa saatiin samansuuntaisia tuloksia myös terveillä henkilöillä. Tutkimukseen osallistui 50 henkilöä, ja se kesti kahdeksan viikkoa; jokainen otti päivittäin 600 mg ashwagandha-uutetta. Kuten edellä, tutkijat raportoivat kognitiivisen suorituskyvyn parantuneen merkitsevästi verrattuna plaseboryhmään (Choudhary, Bhattacharyya and Bose, 2017).

Miten ashwagandhaa käytetään?

Perinteisesti ashwagandhan juurta kuivataan, jauhetaan hienoksi ja nautitaan jauheena – usein teen joukossa. Nykyään sitä voi kuitenkin käyttää monella eri tavalla.

Jos haluat pysyä perinteisessä tavassa, hanki juurta tai juurijauhetta ja kokeile eri käyttömuotoja. Sekoita se teehen, mausta sillä suklaata tai lisää se ruokaan. Ashwagandha-jauhe on monikäyttöinen, ja jos arvostat mahdollisimman luonnollista vaihtoehtoa, tämä on sinulle sopiva valinta.

Toinen kätevä vaihtoehto on ashwagandhan nestemäinen uute. Uute on helppo tiputtaa teehen tai ottaa sellaisenaan, joten se sopii kiireiseen arkeen. Kannattaa kuitenkin valita laadukas uute, jossa on mukana kaikki tai ainakin suurin osa juuren yhdisteistä. Yhtä ainoaa vaikuttavaa ainetta, joka selittäisi ashwagandhan vaikutukset, ei ole tunnistettu – todennäköisesti vaikutus syntyy useiden yhdisteiden yhteisvaikutuksesta.

Lisäksi voit kokeilla ashwagandha-kapseleita. Kuten nestemäinen uute, myös kapselit ovat helppoja käyttää ja erittäin vaivattomia. Tässäkin korostuu tuotteen laatu: heikko uuttomenetelmä voi karsia suuren osan ashwagandhan hyödyllisistä yhdisteistä, jolloin koko hankinta menee helposti hukkaan!

Healthshop

Ravintolisät jokaiseen tarpeeseen. Tukea uneen, aivojen toimintaan ja jaksamiseen – lisäksi sienivalmisteita ja paljon muuta terveellistä elämäntapaa varten.

Näytä tuotteet

Onko ashwagandhan käytöllä sivuvaikutuksia?

Ashwagandha aiheuttaa yleensä vain vähän haittavaikutuksia. Itse asiassa pienillä tai keskisuurilla annoksilla sivuvaikutuksia havaitaan hyvin harvoin.

Suuremmilla annoksilla osa ihmisistä voi kuitenkin kokea esimerkiksi seuraavia haittavaikutuksia:

• Ripuli
• Pahoinvointi
• Oksentelu

Kuten useimpien ravintolisien ja muiden ravintoaineiden kohdalla, ashwagandhan kanssa kannattaa edetä maltillisesti: aloita pienellä annoksella ja lisää määrää vähitellen, kun olet ensin seurannut, miten kehosi siihen reagoi.

Ashwagandha: onko se turvallista?

Withania somnifera eli intialainen ginseng vaikuttaa olevan turvallinen ja useimmiten hyvin siedetty. Siltä osin et todennäköisesti törmää ongelmiin, jos päätät kokeilla sitä.

Se, mitä hyötyä siitä voi olla juuri sinulle, selviää lopulta vain kokeilemalla ja seuraamalla omaa oloa. Kuten yllä mainitut tutkimukset viittaavat, ashwagandhassa on lupaavia piirteitä tietyillä osa-alueilla. Tarvitaan kuitenkin huomattavasti lisää tutkimusta, jotta sen mahdollisten vaikutusten laajuus sekä niistä vastaavat yhdisteet voidaan varmistaa.

Jos kiinnostuit, piipahda Zamnesia Smartshopissa ja tutustu ravintolisät-kategoriaamme—sieltä löydät runsaasti vaihtoehtoja piristämään päivääsi!

Max Sargent

Max on kirjoittanut yli vuosikymmenen ajan ja siirtynyt viime vuosina kannabis- ja psykedeeliaiheiseen journalismiin. Hän on kirjoittanut muun muassa Zamnesialle, Royal Queen Seedsille, Cannaconnectionille, Gorilla-siemenille, MushMagicille ja muille, ja hänellä on kokemusta alan monipuolisista osa-alueista.

Lue koko esittely