Miten kannabis vaikuttaa ruoansulatusjärjestelmään?

Kannabiksen ja ihmiskehon välinen suhde on kiistatta monimutkainen. Reaktiomme syntyvät pitkälti siitä, miten kannabinoidit ovat vuorovaikutuksessa endokannabinoidijärjestelmän kanssa – ja vaikka aiheesta on jo paljon tietoa, kannabiksen vaikutuksissa on yhä runsaasti selvitettävää.

Yksi paljon huomiota saanut osa-alue on se, miten kannabis vaikuttaa ruoansulatusjärjestelmään. Kyse ei ole pelkästään nälästä (vaikka sekin liittyy asiaan), vaan laajemmasta kokonaisuudesta: siitä, miten kannabis voi mahdollisesti vaikuttaa ruoansulatukseen ja erilaisiin vatsavaivoihin. Katsotaanpa tarkemmin.

Miten kannabis vaikuttaa ruoansulatukseen

Kuten mainittiin, kannabis vaikuttaa ennen kaikkea endokannabinoidijärjestelmän kautta – joten mikä olisikaan parempi paikka aloittaa? Endokannabinoidijärjestelmä eli ECS on reseptoriverkosto, joka sijaitsee ympäri kehoa sekä aivoissa ja keskushermostossa. Kannabinoidireseptoreita löytyy kuitenkin myös ruoansulatusjärjestelmästä.

Juuri tämän monimutkaisen ja tarkasti säädellyn reseptorijärjestelmän avulla voidaan nähdä, mitä tapahtuu, kun kannabinoideja tuodaan kehoon. Lopputulos voi olla käyttäjälle sekä mahdollisesti hyödyllinen että haitallinen – ja se riippuu pitkälti yksilöstä ja siitä, miten hänen elimistönsä reagoi.

THC ja greliinin tuotanto

Kun meille tulee nälkä, elimistö vapauttaa hormonia nimeltä greliini. Se vaikuttaa ensin ruoansulatuskanavassa (GI) kulkevaan kiertäjähermoon, ja jatkaa siitä hypotalamukseen – aivojen alueelle, joka säätelee tällaisia viestejä.

Tutkimusten mukaan THC voi nostaa greliinin tasoja, jolloin aivot saavat signaalin nälästä silloinkin, kun todellista nälkää ei välttämättä ole (Stromberg, 2014). Tästä syntyvät tutut ”munchies”-himonapostelut. Vaikka polttosession aikana olo voi tuntua suorastaan nälkiintyneeltä, todellisuudessa et todennäköisesti ole. Lisäksi on esitetty, että THC voi terävöittää hajuaistia ja lisätä syömiseen liittyvää mielihyvää, mikä voi myös tuntua ruokahalun kasvuna (Stromberg, 2014). Juuri nämä kannabinoidien ja endokannabinoidijärjestelmän väliset vuorovaikutukset voivat ikään kuin “huijata” meitä syömään tavallista enemmän.

Ruoansulatuskanavan (GI) vaivat, joihin kannabis saattaa auttaa

Ruokahalun lisääntyminen ja niin sanotut “munchies” ovat vain pari esimerkkiä siitä, miten kannabis voi vaikuttaa ruoansulatukseen. Viitteitä on kuitenkin myös siitä, että se saattaa vaikuttaa tiettyihin ruoansulatuskanavan vaivoihin. Ei ole mikään salaisuus, että moni käyttää kannabista nimenomaan kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin tukena – voisiko tämä olla yksi lisäalue, jolla se voisi tuoda hyötyjä?

Vaikka varsinainen tutkimus siitä, miten kannabis vaikuttaa ruoansulatuskanavan sairauksiin, on vielä varhaisessa vaiheessa, joissakin tutkimuksissa on tarkasteltu kannabiksen yhteyttä esimerkiksi tulehduksellisiin suolistosairauksiin (IBD), kuten Crohnin tautiin.

Eräässä tutkimuksessa (Naftali, 2011) seurattiin 30 Crohnin tautia sairastavaa potilasta ja arvioitiin taudin oireiden vakavuutta ennen kannabiksen käyttöä ja sen jälkeen. Vaikka kyse on yksittäisestä tutkimuksesta, tulokset ovat lupaavia. Aiheesta tarvitaan silti lisää tutkimusta, jotta marihuanan vaikutusten laajuus tulehduksellisiin suolistosairauksiin ja niihin liittyviin oireisiin voidaan ymmärtää kunnolla.

Voiko kannabis aiheuttaa ruoansulatusongelmia?

Vaikka kannabis saattaa joissain tapauksissa jopa edistää ruoansulatusta, sillä on myös kääntöpuolensa: se voi aiheuttaa tähän liittyviä lyhyt- ja pitkäaikaisia haittavaikutuksia. Ne eivät yleensä ole vakavia tai hengenvaarallisia, mutta kannabis ei silti sovi kaikille – etenkin, jos sinulla on entuudestaan ruoansulatusvaivoja.

Kuten todettiin, THC-pitoinen kannabis voi lisätä greliinin vapautumista, mikä voi kasvattaa ruokahalua. Vaikutus voi kuitenkin olla myös päinvastainen. Kannabis vaikuttaa ihmisiin eri tavoin, ja sama pätee ruokahaluun: joidenkin kohdalla se voimistuu, toisilla se voi heiketä. Ruokahalua voivat laskea esimerkiksi suurten annosten aiheuttama pahoinvointi tai THC:hen liittyvä ahdistus ja hermostuneisuus. Vaikka reaktio on useimmiten ohimenevä, se voi silti häiritä ruoansulatusta ja tehdä olosta epämukavan.

Pitkäaikaisista vaikutuksista puhuttaessa on olemassa muutamia tiloja, jotka voivat kehittyä tai pahentua kannabiksen pitkäaikaisen käytön seurauksena. Ne ovat poikkeuksellisen harvinaisia, mutta niihin kannattaa silti perehtyä.

Kannabinoidihyperemeesioireyhtymä

Kroonisesti kannabista käyttävillä voi harvinaisissa tapauksissa ilmetä kannabinoidien hyperemeesioireyhtymä, joka aiheuttaa aaltoina tulevaa pahoinvointia ja oksentelua sekä vatsakipua. Vaikka ilmiö on erittäin harvinainen, sen arvellaan liittyvän häiriöön ruoansulatuskanavan ja aivojen välisessä viestinnässä. Pienet määrät kannabinoideja elimistö pystyy yleensä käsittelemään nopeasti endokannabinoidijärjestelmän (ECS) kautta, mutta runsas ja toistuva käyttö saattaa joidenkin teorioiden mukaan saada osan reseptoreista reagoimaan kannabinoideihin poikkeavasti, mikä johtaa edellä mainittuihin oireisiin.

Oireita voi toisinaan helpottaa tilapäisesti esimerkiksi kuuma kylpy tai suihku. Vakavasti oireileville tehokkain ja pysyvin keino voi kuitenkin olla kannabiksen käytön lopettaminen kokonaan.

Lisäksi on esitetty, että paikallisesti käytettävä kapsaisiinivoide voi lievittää oireita. Eräässä tutkimuksessa kapsaisiinivoidetta saaneilla potilailla fyysiset oireet vähenivät selvästi (Lee, 2021).

Kannabiksen aiheuttama akuutti haimatulehdus

Vaikka kyseessä on jälleen erittäin harvinainen vaiva, on olemassa akuutin haimatulehduksen muoto, jonka epäillään pahenevan – tai joissain tapauksissa jopa puhkeavan – runsaan kannabiksen käytön seurauksena. Oireet muistuttavat kannabinoidien hyperemeesioireyhtymää: voimakas pahoinvointi, oksentelu ja joskus myös kuume.

Eräässä tutkimuksessa (Barkin, 2017) havaittiin, että osa potilaista hakeutui kannabiksen pariin lievittääkseen oloaan, mutta heidän tilansa itse asiassa huononi jokaisen käyttökerran jälkeen.

Paperilla voi näyttää siltä, että kannabis olisi todennäköinen syyllinen akuuttiin haimatulehdukseen. Tutkimusnäyttö on kuitenkin tältä osin hyvin rajallista, ja on myös huomautettu, että tutkimukset käynnistyivät vasta siinä vaiheessa, kun potilailla oli jo oireita. Tämä voi tarkoittaa, että taustalla oli jokin ennestään olemassa oleva terveysongelma – eikä näin ollen voida varmuudella päätellä, mikä kannabiksen todellinen vaikutus tilaan on.

Miksi joillekin kannabis aiheuttaa ruoansulatusongelmia?

Kuten tästä on varmaan jo käynyt ilmi, kannabis ei itsessään automaattisesti aiheuta ruoansulatusongelmia. Miksi se siis vaikuttaa joihinkin, mutta toisiin ei? Vaikka esiin nostamamme tutkimukset viittaavat siihen, että kannabiksella voi olla osuutensa asiaan, mukana on usein monta muutakin tekijää.

Tarvitaan ehdottomasti lisää laadukasta tutkimusta, jotta kannabiksen rooli vatsavaivoissa voidaan varmistaa. Monissa nykyisissä tutkimuksissa tarkastellut henkilöt luokitellaan “raskaskäyttäjiksi”, joten voisivatko annostus, käytön säännöllisyys ja käyttöjakson pituus vaikuttaa oireisiin? Tähän ei vielä ole varmaa vastausta. Todennäköisesti kannabis ei kuitenkaan ole ainoa syy niihin ruoansulatusongelmiin, joihin se toisinaan liitetään.

Kannabiksen ja ruoansulatusjärjestelmän tulevaisuus

Kannabiksen käytöllä on kiistatta myös hyviä puolia. Silti siinä missä osa saa paljon irti kannabinoideista, kuten THC:stä, toisille ne eivät sovi yhtä hyvin. Tämä pätee kannabikseen yleisesti, ja erityisen selvästi silloin, kun puhutaan sen vaikutuksesta ruokahaluun ja ruoansulatukseen.

Kokemus voi olla todella kaksijakoinen. Kannabis vaikuttaa eri käyttäjiin eri tavoin, joten fiksut valinnat ja omasta hyvinvoinnista huolehtiminen ovat olennaisia. Jos huomaat käytön aiheuttavan haittavaikutuksia, lopeta käyttö ja käänny terveydenhuollon ammattilaisen puoleen.

Siitä huolimatta odotamme innolla lisää tutkimusta, jotta kannabiksen kokonaisvaikutus ruoansulatusjärjestelmään saadaan paremmin selville.

Adam Parsons

Adam Parsons on Zamnesian pitkäaikainen työntekijä sekä kokenut kannabisjournalisti, copywriter ja kirjailija. Hän käsittelee laajaa aihekirjoa CBD:stä psykedeelisiin ja kaikkea siltä väliltä, ja tuottaa blogitekstejä ja oppaita sekä tutustuu jatkuvasti laajenevaan tuotevalikoimaan.

Lue koko esittely