Hämähäkit huumeissa: miten eri aineet vaikuttavat eläimiin ja hyönteisiin?

Useimmat tuntevat hyvin sen, miten tietyt päihteet vaikuttavat ihmisen käytökseen ja olemukseen. Alkoholi tekee monista äänekkäämpiä ja itsevarmempia – ja joistakin jopa aggressiivisia. Kannabis puolestaan usein rauhoittaa, virittää luovaan mielentilaan, syventää ajattelua ja voi toisinaan aiheuttaa myös pientä vainoharhaisuutta. Kofeiinin taas tiedetään antavan piristävän potkun, joka auttaa opiskelijoita ja työntekijöitä pysymään keskittyneinä. Kaikki tämä on tuttua, mutta oletko koskaan pohtinut, miten samat aineet vaikuttavat eläimiin? Tai tarkemmin: hämähäkkeihin?

Vaikka aihe kuulostaa erikoiselta, hämähäkkien käyttäytymiseen kohdistuvista päihdevaikutuksista on tehty tutkimusta. Tutkijat seurasivat, miten eri aineet saivat hämähäkit rakentamaan seittejään eri tavoin. Alla kerromme, miten tämä tutkimus sai alkunsa ja millaisiin johtopäätöksiin tutkijat päätyivät.

VUODEN 1948 TUTKIMUKSET

Vuonna 1948 zoologi Hans Peters toteutti todennäköisesti ensimmäisen tutkimuksen, jossa hämähäkeille annettiin päihdyttäviä aineita. Peters halusi kuvata dokumentin hämähäkkien verkonrakennuksesta, mutta törmäsi ongelmaan: hämähäkit kutovat verkkojaan usein vuorokauden kannalta hankalaan aikaan. Rikkoakseen tämän rytmin Peters sekoitti sokeriveteen erilaisia aineita toivoen, että se muuttaisi sitä, mihin aikaan päivästä hämähäkit alkavat kutoa.

Peters pyysi kollegaansa, farmakologi Peter Wittiä, valmistamaan seokset. Witt lisäsi eri määriin sokerivettä monenlaisia aineita, kuten kannabista, LSD:tä, morfiinia, peyotea, benzedriiniä ja skopolamiinia. Vaikka eri hämähäkeille annettiin hyvin erilaisia aineita, ne jatkoivat verkkojensa rakentamista keskellä yötä — jopa silloin, kun vaikutukset saattoivat olla hallusinogeenisia.

Sen sijaan havaittiin, että verkkoihin syntyi eri tyyppisiä kuvioita sen mukaan, mitä ainetta hämähäkki oli saanut. Löydöksistä innostuneena Witt päätti jatkaa aiheen tutkimista ja otti myöhemmissä kokeissa mukaan myös kofeiinin.

MITEN AINEET VAIKUTTAVAT VERKKOIHIN

Jonkin aikaa hämähäkkejä tutkittuaan Witt päätti keskittyä ennen kaikkea puutarhahämähäkkeihin, jotka rakentavat klassisia ympyräverkkoja. Hän havaitsi, että kofeiini sai hämähäkit kutomaan aiempaa pienempiä verkkoja, kun taas kannabis näytti vievän huomion muualle niin, että verkosta jäivät pois sisäosan rakenteet. Skopolamiini puolestaan teki hämähäkeistä suunnattomia. Pienet LSD-annokset vaikuttivat sen sijaan kannustavan hämähäkkejä jatkamaan toimivien ja huolellisesti rakennettujen verkkojen tekoa. Wittin johtopäätös oli käytännössä se, että eri päihteet vaikuttavat hämähäkkeihin selvästi eri tavoin.

NASA:n tutkimus

Vuonna 1995 NASA päätti toistaa Wittin tutkimuksen. Tällä kertaa mentiin kuitenkin pidemmälle: tietokonetekniikan avulla hämähäkinverkon rakenteelliset erot mitattiin ja niitä käytettiin myrkyllisyyden tason arviointiin. Kokeissa hämähäkeille annettiin kannabista, unilääkkeitä, benzedriiniä ja kofeiinia. Tehtävään valittiin eurooppalainen ristihämähäkki.

Tutkijat havaitsivat, että mitä myrkyllisempi aine oli, sitä toimintahäiriöisemmältä hämähäkin verkko näytti. Kannabiksen vaikutuksesta syntyneet verkot olivat hieman pielessä, mutta muistuttivat silti tavallista seittiä. Benzedriinin jäljiltä verkko oli aukkoisempi, muttei täysin toivoton. Kofeiinin ja unilääkkeiden vaikutuksen alaisena kudotut verkot sen sijaan olivat suorastaan sekavia ja kaoottisia.

Luke Sholl

Luke Sholl on kirjoittanut kannabiksesta, kannabinoidien hyvinvointipotentiaalista ja luonnon myönteisestä vaikutuksesta jo yli kymmenen vuoden ajan. Hän on työskennellyt useiden kannabinoideihin keskittyvien julkaisujen kanssa ja tuottaa monipuolista digitaalista sisältöä, jota tukevat vahva tekninen osaaminen sekä perusteellinen taustatyö ja tutkimus.

Lue koko esittely